Struktura systemu edukacji formalnej oraz możliwości edukacji pozaformalnej i nieformalnej

Podział edukacji nie jest tak oczywisty, jak zwykło się uważać. Obecnie znajdujemy się w okresie rozwoju gospodarki, która opiera się na wiedzy. Łatwy dostęp do informacji sprawia, że stale musimy podnosić swoją wiedzę. Wyniki w nauce zależą m.in. od miejsca urodzenia czy sytuacji bytowej oraz finansowej rodziców. Edukacja formalna to najbardziej zinstytucjonalizowany rodzaj edukacji. Edukacja pozaformalna charakteryzuje się pewnym zorganizowaniem instytucjonalnym, a wszelkiego rodzaju kwalifikacje czy dyplomy funkcjonują poza Zintegrowanym Rejestrem Kwalifikacji. Niewątpliwie najmniej znaną i najrzadziej omawianą formą edukacji jest edukacja nieformalna. I to pomimo że jest to pierwszy rodzaj edukacji, z jakim każdy z nas się spotyka.  Istotę każdej formy edukacji oraz jej wpływ na człowieka można metaforycznie ująć w formie meandrującej rzeki.